SouthWesterners, estamos a 2 meses do arranque do 'Heading SouthWest' 2023. Neste primeiro número do 'ROAD TO SW' o foco está num dos elementos mais estimulantes em ciclismo de estrada: as subidas! Apresentamos as 3 mais desafiantes que se encontram ao longo da rota. Destacamos também as datas-chave até ao arranque do evento e algumas dicas relevantes nesta 'fase do campeonato'. Acrescentamos, também, uma atualização importante quanto aos sectores 'sterrato'.
De acordo com o Strava, a subida 'Colmeal - Selada das Eiras' tem uma extensão de 9,95KM, um ganho de elevação de 437 metros e uma inclinação média de 3,8%. Não se tratam de dados que impressionem em termos de dificuldade, mas será o primeiro grande obstáculo montanhoso logo após os primeiros 60 quilómetros da rota, dando as primeiras indicações aos bikepackers em termos de forma física e sensações. Ao longo da subida, as vistas para as aldeias de Açor e Adela tornarão a escalada mais prazerosa. No topo, na Selada das Eiras, ponto de intersecção de várias estradas e caminhos, a paisagem não será certamente ignorada. A subida antecede a passagem pela casa do PPD, a fantástica calçada da Mata de Margaraça e a descida para o Vale do Alva.
Provavelmente o troço em subida mais temido pelos ciclistas em Portugal. Tem 9,05KM, 704 metros de elevação e 7,6% de inclinação média. Se as contas forem feitas a partir de Loriga, tratam-se de 12,46KM, 801 metros de escalada e 6,4% de inclinação. O maior desafio está nas várias centenas de metros em que o acumulado se mantém acima dos 14%, sentidos sobretudo nos últimos quilómetros. Contudo, o grande desafio do 'Adamastor' - no contexto do 'SouthWest' - está na perspetiva do que lhe antecede (a subida de Alvoco da Serra) e no que lhe sucede (a subida 'Sabugueiro - Mondeguinho'). Surgindo após 150KM montanhosos da rota, muitos bikepackers terão que decidir se enfrentarão "a besta" no final do primeiro dia ou no arranque do segundo.
Na verdade, estamos perante uma dupla ascensão em terras de 'nuestros hermanos'. A primeira - o 'Salto de Saucelle' - tem 6,19KM, 402 metros de ganho de elevação e uma inclinação média de 6,5%. A tarefa é animicamente facilitada através da panorâmica imponente sobre o Douro e peculiar cadeia montanhosa do Penedo Durão em território Português. Após breves minutos de relaxamento das pernas em pleno território das 'Arribes del Duero' surge 'La Molinera': 6,77KM, 286 metros de ganho de elevação e 4% de inclinação média. Não é tão exigente como a escalada precedente, mas o desgaste certamente que se fará sentir após 380 quilómetros de rota. Ao todo, aproximadamente 13KM de subida e 688 metros de acumulado.
Após uma reflexão sobre o papel do 'Heading SouthWest' no contexto do ultraciclismo nacional, em que o evento desempenha um papel relevante de introdução e entrada no mundo das ultra-distâncias para vários aventureiros, optou-se por reduzir, significativamente, a proporção de sectores de 'sterrato' na rota. Trata-se de uma medida que reduzirá o grau de dificuldade da experiência e que diminuirá o risco de problemas mecânicos. Assim, a rota terá previsivelmente - sujeito a uma última verificação e aprovação no terreno - um sector com cerca de 200 metros (que permitirá evitar um ponto negro de sinistralidade rodoviária) e um outro troço com 4,5 quilómetros que desempenhará a função de atalho. Ambos os sectores localizam-se no Alentejo (nos últimos 100 quilómetros da rota) e apresentam um perfil com declive praticamente residual. Os estradões alentejanos são um elemento característico da região e permitem uma maior imersão sensorial no contexto paisagístico local e enriquecerão a experiência HSW. Na edição do ano passado, num sector com seis quilómetros e com a passagem de 37 participantes, não se verificou qualquer queda/acidente e apenas um ciclista teve um furo. As transformações em questão não alteraram, de forma relevante, a quilometragem (1.100K) e altimetria (15.000M) calculada para a rota.
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